Una investigación realizada por científicos de la Universidad de Columbia y de la Universidad de Alberta, en Estados Unidos, ha demostrado que el simple contacto físico con una mujer incrementa la sensación de seguridad.

En un experimento realizado con un juego económico, se comprobó que cuando los participantes recibían unos golpecitos en la espalda por parte de una de las investigadoras, ponían mayor cantidad de dinero en juego -es decir, se arriesgaban más- que si la mujer sólo les hablaba.

Los investigadores señalan que estos resultados tendrían su origen en la manera en que las madres tocan a sus bebés para hacerlos sentir más seguros. Las madres tocan a menudo a sus hijos, lo que genera en éstos una sensación de afecto que aumenta su sentimiento de seguridad. Al crecer, esta seguridad permite a los niños sentirse más capaces de aventurarse y explorar en contextos no familiares.

En el experimento se demostró que la reproducción de esta situación de la relación madre-hijo inicial mediante los golpecitos en la espalda, propiciaba un fuerte efecto en la tendencia a arriesgar dinero de los participantes. Esto sugiere que la mujer sigue teniendo la misma capacidad de tranquilizar, incluso a las personas adultas, señalan los investigadores.

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(Tendencias21) [From Las mujeres pueden dar seguridad a adultos y niños, sólo con tocarlos]

No es ningún secreto que en los tiempos que corren los jóvenes cada vez son más depresivos. De hecho, la tasa de depresión entre los jóvenes supera a la de los adultos.

Lo que ahora llama la atención son las causas del fenómeno.

Científicos de la Universidad Emory, en Estados Unidos, han establecido una relación entre la limpieza y este trastorno. Según ellos, la higiene excesiva podría estar ocasionando la desaparición de una bacteria que contribuye a la respuesta antiinflamatoria del cerebro humano y que, por tanto, nos protegía de la depresión (desde hace tiempo se sabe que las personas que sufren este trastorno, incluso aunque no estén enfermas, presentan altos niveles de inflamación).

Los investigadores han estudiado el sistema inmunológico de los habitantes de Occidente, y creen que la erradicación de nuestras antiguas relaciones con microorganismos del suelo, de la comida y de los intestinos podría ser la causa del aumento de la depresión en nuestras sociedades.

En general, esta pérdida de relación ha afectado a nuestro sistema inmunológico, haciendo que éste se encuentre menos preparado para afrontar el efecto de otros microorganismos más nocivos. La debilitación del sistema inmune derivada de la higiene característica del mundo actual podría estar propiciando por tanto la aparición de diversas enfermedades, entre ellas el cáncer, advierten los investigadores.

Vía: Tendencias 21

Según un nuevo estudio de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford, los sentimientos intensos y apasionados del amor pueden actuar como un efectivo tratamiento para aliviar el dolor, similar al de muchos calmantes y algunas drogas como la cocaína. ¿Por qué? al parecer en nuestros cerebros las zonas relacionadas al amor están muy relacionadas a las del dolor (¡con razón tantos romances sufridos!). Sean Mackey, uno de los autores del estudio y experto en tratamiento del dolor, explica:

Cuando las personas están en esa fase apasionada y absorbente del amor, hay alteraciones importante en el estado de ánimo que impactan en como padecen el dolor.

Todo esto tiene que ver con la dopamina, ese simpático neurotransmisor que tanto influye en nuestros cerebros y que influye en el ánimo, la motivación y las recompensas, ese que siempre se nombra cuando se trata de algo que nos hace sentir bien. La idea de hacer este estudio surgió cuando Mackey y el profesor de psicología Arthur Aron se conocieron, uno especialista en los efectos del amor en nuestro cerebro, y otro muy al tanto de qué le pasa cuando sentimos dolor. Ambos se juntaron y se pusieron a conversar sobre las zonas que se veían afectadas por cada estímulo, hasta que se dieron cuenta de que ambos sistemas estaban tremendamente superpuestos, con lo que de inmediato dijeron “¿sería posible que ambos se modulen el uno al otro?” y se pusieron a investigar los cerebros de estudiantes voluntarios que estaban en la primera fase de enamoramiento.

Así como el estudio de los robots golpeadores que les contaba ayer, este tuvo una metodología medio rara también. Los 15 voluntarios llevaron fotos de sus amados junto con fotos de algún otro conocido que les pareciera atractivo, luego les mostraban estas fotos aleatoriamente al mismo tiempo que con un estimulador térmico les iban generando un dolor leve en las palmas de sus manos, todo esto monitoreado con imágenes del cerebro por resonancia magnética. Además de las fotos, probaron con distracciones diferentes, ya que anteriormente se ha discutido que cualquier distracción puede ser efectiva para aliviar el dolor. Por un momento esto me recordó a la prueba del Gom Jabbar que le hace la Reverenda Madre a Paul Atreides en Dune…¡Ay!

Pero volviendo al estudio, ambas pruebas resultaron exitosas para disminuir el dolor, pero el hallazgo principal es que cuando este alivio está relacionado con el enamoramiento usa caminos muy diferentes que las demás distracciones. Dice Jarred Younge, otro de los autores del estudio:

La analgesia inducida por el amor se asocia mucho más con los centros de recompensa. Parece involucrar aspectos mucho más primitivos del cerebro, activando estructuras profundas que pueden bloquear el dolor a nivel medular, similar a la forma en la que trabajan los analgésicos opioides. Uno de los sitios clave para la analgesia inducida por amor es el núcleo accumbens, un centro de recompensa clave para los opioides, la cocaína y otras drogas de abuso. Esta región le dice al cerebro que realmente deber continuar haciendo lo que estás haciendo.

Los que hemos estado enamorados y también hemos experimentado con este tipo de drogas tal vez no necesitemos un estudio neurológico para asegurar que esa sensación de invulnerabilidad que tenemos bajo esos estados es muy similar. Es bueno de todas formas tener una confirmación que nos haga ver por qué es de esta forma, y no se trata sólo de una percepción psicológica relativa.

Ya saben entonces, si les duele algo, ¡vayan a buscar alguien para enamorarse! Bueno, no. Además de que encontrar amor no es tampoco tan fácil, esta cuestión sólo funciona en los primeros meses de “enamoramiento apasionado”. En realidad todo este estudio lo que busca es entender mejor los mecanismos en los que funciona nuestros cerebros cuando se trata de dolor, para así poder combatirlo más efectivamente. La cocaína, después de todo, fue un anestésico en sus inicios, antes de ganarse su actual reputación y condición de ilegal por ser terriblemente adictiva, así que eso de buscar drogas que inhiban la dopamina para tratar del dolor tampoco es algo nuevo. Mejor esperemos a ver qué nuevos analgésicos “inspirados en el amor” puedan aparecer como fruto de estas investigaciones, mientras tanto mejor atacar el dolor con drogas (de las legales, chicos).

[From El amor como tratamiento para el dolor según nuevo estudio]

Este domingo, mientras leía El Periódico, tuve oportunidad de detenerme en un comentario, que hacía referencia a un estudio donde se explicaba por qué no podemos los hombres hacer más de dos cosas a la vez.
El estudio, llevado a cabo por varios investigadores franceses, y publicado en Science hace unos meses, trataba de conocer el motivo por el que no somos capaces, como especie (hombres y mujeres, sin distinción) de hacer más de dos tareas simultáneamente, sin que una de ellas se resintiese. En el siguiente enlace pueden encontrar cómo se llevó a cabo dicho estudio.
El Dr Etienne Koechlin, investigador principal del proyecto explicaba que cada una de las tareas es llevada a cabo por uno de los hemisferios cerebrales. Dado que tenemos dos hemisferios, las cuentas están claras. En sus palabras “puedes cocinar y hablar con alguien por teléfono al mismo tiempo; pero no es posible una tercera tarea, como leer el periódico a la vez. Si haces tres o más tareas a la vez, pierdes el hilo en una de ellas”.
Es por ello que el hombre (como ser, sin distinción de sexos) es capaz de tomar decisiones correctas, meditadas y adecuadas, cuando se le plantean dos alternativas claras. Pero si la decisión se ha de tomar entre más de dos opciones, nos bloqueamos, y el resultado no suele ser bueno. Imagínense la situación: Estamos en un supermercado, y hemos de decidir entre pasta o pizza. Seguramente, esgrimiremos pros y contras adecuados a cada uno de los dos alimentos. Pensemos ahora en otra situación diferente: Queremos chocolate, y vamos a la estantería donde se encuentran éstos. ¿Qué marca elegimos? (¡Ufff!, complicado si tenemos a nuestra disposición tres o más marcas).
De todas formas, y como en cualquier ámbito de la vida, sí que existen personas que pueden hacer más de dos cosas a la vez. Concretamente, y según un estudio de la Universidad de Utah, un 2’5% (una de cada 40 personas) de la población puede hacerlo, y además, de forma exitosa. ¿Eres una de ellas?

Y en relación con este tema, el recientemente publicado libro “¿Por qué los hombres no escuchan… y no saben hacer dos cosas a la vez?” se centra más en las diferencias por sexos. En él, el autor habla, en el caso de los hombres, de un cerebro monofuncional, en el sentido de ser sólo capaz de hacer una función determinada.
La diferencia fundamental entre hombres y mujeres, en este sentido, es que, mientras ellas sí pueden hablar y escuchar a la vez, los hombres somos incapaces; esto permite que las mujeres puedan emitir hasta 20.000 palabras al día, mientras los hombres sólo pueden 7.000.
Pero, que no desesperen los hombres. Somos mucho mejores a la hora de leer mapas y aparcar el coche (la denominada habilidad espacial). Los estudios así lo constatan.

[From ¿Por qué los hombres no pueden hacer dos cosas a la vez?]

El nivel de la fatiga dependería de tres genes que determinan la influencia de la dopamina (neurotransmisor) sobre la actividad cerebral, según una investigación realizada por la Facultad de Biología de la universidad rusa de Lomonossov.

Los investigadores han trabajado sobre tres genes que influyen sobre la cantidad de dopamina en el cerebro: DAT1, DRD2 et COMT. El primer experimento se realizó con 140 personas de ambos sexos, a las que se pidió resolver problemas de lógica durante tres horas.

La sensación de fatiga se determinó mediante cuestionarios específicos que se contestaban antes y después de cada problema. Los investigadores disponían de análisis de ADN realizados a partir de muestras de sangre de todos los voluntarios y de las secuencias de los genes estudiados.

Del estudio se desprende que las mujeres jóvenes que presentan ciertas combinaciones genéticas, gracias a las cuales producen más dopamina en el córtex prefontal, notan más cansancio, tanto antes como después del ejercicio mental. Resultados similares fueron obtenidos por los investigadores en trabajos paralelos sobre el bienestar, la actividad y el estado de ánimo de las jóvenes. El resultado se aprecia con menos intensidad en los varones.

Los investigadores suponen que las hormonas sexuales, particularmente los estrógenos, condicionan el trabajo del sistema dopaminérgico, de gran importancia en la transmisión de impulsos en el cerebro y que regula ciertos tipos de comportamiento. Los receptores de estrógenos se encuentran en diferentes partes del cerebro, incluidas las que son ricas en dopamina. Se puede suponer por tanto que el nivel de hormonas sexuales repercute sobre la fatiga mental, según estos investigadores.

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[From Las hormonas producen fatiga mental]

Yo no soy supersticioso, pero me gustaría serlo. Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Colonia, en Alemania ha demostrado que realmente funcionan: hacen que la gente rinda mejor en sus tareas, y las afronte de forma más animosa y persistente.

Según explica Lyssan Damish, psicólogo social de dicha Universidad, en muchos deportes se observa cómo a menudo los deportistas, incluso los más famosos, mantienen sus propias supersticiones y amuletos de la buena suerte.

Michael Jordan, llevaba siempre los pantalones cortos de su equipo universitario debajo del uniforme de los Chicago Bulls cada vez que jugaba un partido con este equipo. La FIFA ha dedicado algunos de sus informes a las supersticiones de los jugadores y de los entrenadores.

Damish pensó que las creencias supersticiosas podían influir realmente en el éxito del juego de los deportistas, al incrementar su confianza. Para comprobarlo empíricamente, la investigadora y sus colaboradores diseñaron un conjunto de experimentos en los que se activaron las creencias supersticiosas de los participantes, con el fin de constatar hasta qué punto éstas funcionaban.

Según publica la revista Physorg, los efectos de las creencias supersticiosas fueron medidos en el rendimiento de los participantes en actividades de agilidad motora, memoria, resolución de anagramas o jugando al golf.

En el primer experimento, a los voluntarios se les entregó, bien una “pelota de golf de la suerte”, bien una pelota de golf corriente, y se les pidió que jugaran con ellas al golf. En el segundo experimento, los participantes tuvieron que realizar una tarea de agilidad motora que consistió en inclinar un cubo con una red de 36 agujeros hasta conseguir introducir en ellos 36 bolas.

En este caso, a la mitad de los voluntarios se les indicó, simplemente, que debían iniciar el juego, mientras que a la otra mitad se les dijo una frase del tipo “cruzaré los dedos por ti”.

En el tercer y cuarto experimento, los participantes llevaron talismanes de la buena suerte propios, que los investigadores les quitaron diciéndoles que los iban a fotografiar. Sólo a la mitad de los voluntarios les fueron devueltos sus talismanes, mientras que al resto se les dijo que había habido problemas con la cámara, y los talismanes debían permanecer en otra sala.

Antes de realizar la tarea del tercer experimento, a los participantes se les realizó un cuestionario para evaluar su grado de confianza y optimismo con respecto a ella. Esta tarea consistió en un ejercicio de memoria en el que los voluntarios tenían que emparejar cartas colocadas boca abajo.

En el cuarto experimento, de nuevo una mitad de los participantes pudo tener sus talismanes, mientras que la otra mitad no. También completaron un cuestionario, antes de realizar un anagrama que consistió en formar todas las palabras que pudieron a partir de un grupo de ocho letras.

La superstición funciona

Los resultados obtenidos de estos cuatro experimentos demostraron que las supersticiones, realmente, sirven para aumentar el rendimiento individual. Así, en el juego de golf aquellos participantes que tenían la “bola de la suerte” realizaron su tarea significativamente mejor que los otros.

En el segundo experimento, aquellos individuos a los que se les había dicho una frase relacionada con la buena suerte la realizaron la tarea de agilidad motora más rápido y mejor que los demás.

En el tercer y cuarto experimentos se comprobó que el rendimiento mejoraba en función de los cambios en la percepción individual de la auto-eficacia, relacionados con el hecho de tener o no los talismanes de la suerte respectivos. Estos talismanes hacían sentir a los participantes más confiados y capaces de resolver sus tareas.

Asimismo, los resultados obtenidos en el cuarto experimento demostraron que el rendimiento de los voluntarios aumentó porque sus creencias supersticiosas los impulsaron a ser más persistentes en su tarea, y a intentarla con más ahínco.

Como condiciona

Esta investigación sería la primera que constata que las supersticiones positivas afectan de manera beneficiosa al rendimiento futuro y también es la primera en demostrar que la superstición funciona incluso cuando es activada por otras personas.

El estudio aporta asimismo una explicación sobre el funcionamiento de las supersticiones. En cada caso, éstas funcionaron otorgando a los participantes mayor confianza en sus propias capacidades, lo que a su vez hizo aumentar el rendimiento de éstos, así como su ánimo y su persistencia hasta obtener el éxito deseado.

(Tendencias21)

[From Las supersticiones realmente funcionan, según un estudio]

(Tendencias21) [From Las supersticiones realmente funcionan, según un estudio]

Tener un bajo nivel de autoestima es un problema grave de inteligencia emocional. Además de una mayor nivel de fracaso en general, un bajo nivel de autoestima puede provocar estrés y aumentar el riesgo de sufrir depresión.
Aunque la autoestima es un factor que puede cambiar de un día para otro, una forma eficaz de comprobar un nivel de autoestima bajo es pedir a la persona que se describa a si misma. La persona excesivamente humilde, con un nivel muy bajo de autoestima, tenderá a exponer muy pocas cualidades positivas y abundará en la descripción de sus defectos.
La baja autoestima también puede identificarse sugiriendo a la persona que hable de alguno de sus éxitos. Si se trata de alguien demasiado humilde dudará en hablar del asunto y, en cambio preferirá abundar en lo que ha hecho mal.
También es habitual que las personas con baja autoestima se disculpen constantemente, aunque realmente no tengan porque hacerlo. Son personas que, por otra parte enfrentan mal las criticas y, del mismo modo, no les gusta recibir halagos demasiado explícitos. También es habitual que este tipo de personas se sientan cómodas con otras que tiene el mismo problema.
Si el problema de baja autoestima no es demasiado acentuado, una forma de resolverlo es buscando menos los defectos, criticarse menos a uno mismo y destacar más los aspectos positivos de la propia personalidad.
También es necesario identificar claramente lo no gusta de sí mismo (la forma de hablar, de vestir, sobrepeso…) y resolverlo. También resulta útil reconocer las cualidades de las personas del entorno y hacérselo saber. En contrapartida, hay que aceptar las felicitaciones cuando estas lleguen. Pero sin duda, lo más importante es identificar nuestro nivel de autoestima, sólo a partir de eso podremos cambiar.

Fuente: EQ Cómo medir la inteligencia emocional. Steve Simmons y John C. Simmons. EDAF.

1.TEST DE CE DE ANXA
Es de pago, pero vale la pena. Recibes por mail un ticket para acceder a las 50 preguntas, muy entretenidas todas ellas, a las que has de responder en un tiempo cronometrado de 25 minutos. Al termino recibes unos resultados preliminares.  Si decides pagar (5,99€) puedes bajar un informe personalizado que incluye explicaciones generales sobre inteligencia emocional, un análisis gráfico y escrito de tu resultados en aspectos como autoestima, automotivación, empatía… Además de la explicación del sentido de cada una de las 50 preguntas.
Punto fuerte: La amplitud del informe que proporciona (unas 30 páginas), sus divertidas preguntas. Determina un nivel de CE expresado en una cifra.
Punto débil: Que hay que pagarlo.
Valoración: 9/10
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2. Test de Helios3000
Es el más popular de la red en español, y con razón. Se trata de 32 preguntas que exploran las principales habilidades emocionales y presenta los resultados como gráfico de barras y porcentajes, muy fácil del leer. Valora aspectos como: Consciencia de uno mismo: la expresión Emocional, grado de autonomía, confianza en si mismo, actitud frente a los demás, capacidad para escuchar y aptitud para desenvolverse en grupo.
Punto fuerte: La forma de presentar los resultado.
Punto débil: En algunas preguntas la opciones de respuesta pueden resultar  confusas.
Valoración: 8/10
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3. Test de Jordi Mas
Presenta una serie de situaciones del tipo “Le gusta mostrar una expresión alegre  a los desconocidos”, y sus opciones de respuesta para sus 22 preguntas son únicamente ‘si’ o ‘no’. Hasta aquí bien. Lo que no se acaba de entender es la perorata que sigue a cada pregunta y que parece ser independiente de la respuestas que se dé.
Punto fuerte: La claridad de las situaciones y la facilidad para responder.
Punto débil: Su tono imperativo cercano al mundo de la autoayuda..
Valoración: 7/10
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4. Test de nunca, rara vez, a veces
Un test sin demasiadas pretensiones. Son 15 preguntas planteadas desde la primera persona y cuyas opciones de respuesta son: Siempre, ‘Con frecuencia’, ‘A veces’, ‘Rara vez’, ‘Nunca’. Resulta confuso en algunas de las preguntas. El resultado que entrega es muy escueto del tipo: Muestras un nivel medio de inteligencia emocional. Y ta está.
Punto fuerte: La rapidez con la que se puede pasar.
Punto débil: Ofrece unos resultados muy breves.
Valoración: 7/10
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5. Test de Hay Group
Muy entretenido, tanto en preguntas como opciones de respuestas. Las preguntas son del tipo “Estás en una conferencia y un colega te indica que el trabajo que has realizado es en realidad una obra suya. ¿Qué haces?” Son sólo 10 preguntas y se pasa un rato entretenido.
Punto fuerte: Las situaciones que se plantean en las preguntas y lo divertidas que resultan.
Punto débil: Es un tanto complicado procesar los resultados, pero vale la pena.
Valoración: 5/10
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6. Test de Wilson Betancourt
Sólo 5 preguntas en las que tú mismo valoras de 0 a 100 tus competencias emocionales: Autoconocimiento, Autocontrol, Automotivación, Empatía, Relaciones interpersonales. Para mayor fiabilidad el test propone que hagas que cinco amigos respondan a las mismas preguntas con respecto a tu persona.
Punto fuerte: Que permite saber lo que los otros piensan de ti.
Punto débil: Los resultados so demasiado simples.
Valoración: 5/10
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7. Test de Puleva
Breve, y complaciente en los resultados. Bueno para pasar el rato y hacerte una ligera idea acerca de tu nivel de inteligencia emocional.
Punto fuerte: Su brevedad.
Punto débil: Su absoluta falta de pretensiones.
Valoración: 4/10
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8. Test de PokerPoquer
Muy original. Un test de inteligencia emocional diseñado por un experto en póquer y dirigido a aficionados a este juego.
Punto fuerte: El planteamiento de las situaciones de juego.
Punto débil: Que no da resultados, sólo el reflexivo.
Valoración: 4/10
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9. Test de inteligencia emocional para padres
Breve y sencillo. Las respuestas son de sí o no.  Aunque no ofrece una plantilla de resultados su explicación de cada una de las preguntas lleva a reflexiones importantes.
Punto fuerte: Que lleva a varias reflexiones en torno a la educación de los hijos.
Punto débil: Que no da resultados, sólo el reflexivo.
Valoración: 4/10
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10. Test del Dr Horacio Krell
Lo que muestra on line es una versión resumida de su test. Son 20 preguntas que valoran diferentes tipos de inteligencia, desde la actitudinal, hasta la digital pasando por la social e intrapersonal.
Punto fuerte: La separación que hace de los aspectos a valorar.
Punto débil: Que parece inverosímil, no da resultados on line, ni ofrece plantilla de resultados.
Valoración: 3/10
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