A veces perdemos de vista hasta que punto la luz condiciona nuestro ritmo de vida. En estos días de verano, por ejemplo, la luz que entra por la ventana desde temprana hora hace que el despertar sea más natural y nos sentimos más alegres y relajados. En cambio, despertar cuando aún es de noche, a mitad de un sueño, para ponernos en acción de inmediato no es precisamente lo que nos pide el cuerpo. Y es que la luz determina varias funciones de nuestro cerebro emocional. El hipotálamo, ese órgano minúsculo que regula la secreción de las hormonas del apetito, sueño, temperatura… incluso del humor y la energía, se orienta en gran medida por la luz y no por los irritantes sonidos del despertador. La luz del sol hace que el hipotálamo ponga en marcha la transición hacia la vigilia. Comienza la secreción de cortisol y la regulación de la temperatura corporal. El cerebro cambia de registro y despertamos sintiéndonos con la pilas recargadas. Esto no ocurre en invierno cuando la luz del sol escasea. Tan es así que de la depresión invernal no se salva casi nadie que viva por encima del paralelo 40 (de Madrid hacia arriba). Aquí es donde cobran sentido los llamados simuladores de amanecer. La simulación del amanecer fue probada durante unos cinco años en Seatle como tratamiento contra la depresión invernal. Las personas que participaron en el experimento reconocieron sentirse energetizados y menos estresados gracias a estos despertares casi naturales. Estos aparatos, que actualmente son muy fáciles de comprar, van aumentando gradualmente la intensidad de la luz durante los 30 minutos anteriores a la hora de programada, el efecto en el hipotálamo es semejante al de un amanecer natural y el aterrizaje en la vigilia es suave y agradable. ¿El precio? Elevado, en torno a los 1OO€.
